Tjerk Zwaagstra is een oorlogsveteraan, uitgezonden naar voormalig Joegoslavië. Toen hij terugkeerde met PTSS, moest hij thuis verder vechten tegen een alcohol- en drugsverslaving, die zijn leven in een diepe put gooide.
Tjerk heeft al sinds jongs af aan affiniteit met honden en om uit deze put te klimmen ging hij zorgen voor een hond genaamd Wolf. Wolf was ook getraumatiseerd, door de verwaarlozing die hij moest doorstaan van zijn voorgaande baasje. Tjerk en Wolf gingen daardoor als een hecht team door het leven, en Tjerk heeft door wolf de taal van honden kunnen begrijpen. Toen Wolf overleed zakte het leven opnieuw onder de benen van Tjerk weg en hij belandde op straat.
Beetje bij beetje kon hij zijn leven weer opbouwen en woont hij in een klein huisje in Wageningen. Na een aantal andere honden te hebben gehad maakte hij kennis met Layka. Layka en haar vorige baasje konden gewoon niet matchen met elkaar, waardoor ze niet meer voor Layka kon zorgen. Omdat Tjerk de taal van honden begrijpt gingen ze voortaan samen door een deur.
Tjerk is door zijn PTSS afgekeurd om te werken, waardoor hij met een kleine uitkering door het leven moet gaan. Tjerk heeft met dit lage inkomen hard en lang moeten sparen, en kon toen een hond met het ras van zijn dromen adopteren: een saarlooswolfhond genaamd Fenne. Een poosje later kwam er een oproep vanuit België. Een baasje kon niet meer zorgen voor zijn twee saarlooswolfhonden, en Tjerk kon het niet laten om (ondanks zijn lage inkomen) Doerak en Forest zijn kleine huisje in te laten.
Deze hechte roedel van 4 honden leven met zijn allen in het woonkamertje van hun baasje.
Tjerk heeft in Joegoslavië simpelweg zijn vertrouwen in mensen verloren en kan zich daardoor niet binden met mensen. Hierdoor kan hij dan ook geen relatie starten. Honden zijn daarentegen zo puur en eerlijk, dat hij niet zonder ze kan, en zij niet zonder hem.
Hij begon als vrijwilliger bij de Syllies hondenzorgopvang. Daar kwamen ze er al snel achter, Tjerk hoort tussen de honden te leven. Ze zagen dat hij de taal van honden spreekt, en dat de honden naar hem opkijken. Tjerk heeft iets wat andere mensen niet hebben, en dat is de reden dat ze Tjerk (ondanks zijn afkeuring) in loondienst hebben aangenomen.
Tjerk heeft zijn hele leven weer op kunnen pakken door de honden in zijn nabijheid.
'Mijn honden zijn mijn hele leven, maar als ik niet had meegevochten had ik mijn honden misschien wel nooit gekend.'
Layka
Fenne
Doerak en Forest
